O Milwaukee Bucks conquistou, na última terça-feira (17), a segunda edição anual da NBA Cup após bater o Oklahoma City Thunder por 97 a 81 em Las Vegas. O ala do Bucks, Giannis Antetokounmpo, teve uma performance dominante, terminando com um triplo-duplo de 26 pontos, 19 rebotes e 10 assistências na T-Mobile Arena. Ele também contribuiu com três tocos e dois roubos de bola. O oito vezes All-Star da NBA foi nomeado o Jogador Mais Valioso do torneio da temporada regular.
“Independentemente de ganhar ou perder, sabíamos que sairíamos de Vegas como um time melhor. Estou muito orgulhoso deste grupo. Voltamos no terceiro quarto. Estabelecemos o ritmo. Jogamos um grande basquete coletivo. Estávamos movimentando a bola. Os caras estavam convertendo arremessos, mas, mais importante, estávamos competindo defensivamente”, disse o duas vezes MVP da NBA após o jogo.
Os Bucks abriram vantagem no segundo tempo, superando o Thunder por 26 a 14 no terceiro quarto após liderar por apenas um ponto no intervalo, 51 a 50. O armador do Milwaukee, Damian Lillard, marcou 23 pontos enquanto os Bucks terminaram invictos no torneio.
“É algo que queríamos vencer. Para nós estarmos de volta novamente e então acabarmos jogando contra um time mais jovem, um time faminto, primeiro colocado no Oeste, eles defendem bem, fazem tudo bem. Eu apenas achei que a forma como jogamos como grupo e como conseguimos fazer isso foi o melhor”, disse Lillard.
Com a vitória, os jogadores dos Bucks levam para casa 514 mil dólares (R$ 3 milhões na cotação atual) cada. Os jogadores do Thunder receberão 205 mil dólares (R$ 1,3 milhão) cada como vice-campeões. Enquanto isso, o Thunder teve dificuldades ofensivas, marcando apenas 31 pontos no segundo tempo. Oklahoma City teve um aproveitamento terrível de 5 em 32 arremessos de três pontos. O armador do Thunder, Shai Gilgeous-Alexander, terceiro maior pontuador da liga, marcou 21 pontos, convertendo 8 de 24 arremessos.
Na temporada passada, o Los Angeles Lakers venceu o título inaugural da NBA Cup com LeBron James sendo nomeado MVP.
