Desde o acidente do voo 1282 da Alaska Airlines, nada deu muito certo para Boeing. A empresa teve um passo em falso após o outro, e alguns dos problemas estão prestes a se estender em 2025.
Um desses problemas foi o acidente na Coreia do Sul, que aconteceu em dezembro e matou 179 pessoas. O motivo da queda do avião pilotado pela Jeju Air ainda está em investigação e é provável que a Boeing não seja considerada responsável por nada que tenha levado à tragédia.
E 2024 foi o sexto ano consecutivo de sérios problemas para a empresa, agora em dificuldades. Começando com a paralisação de 20 meses de seu avião mais vendido, o 737 Max, após dois acidentes fatais no final de 2018 e no início de 2019, que mataram 346 pessoas.
Ainda assim, a perspectiva para 2024, logo antes do incidente da Alaska Air, tinha sido promissora. A empresa tinha acabado de atingir o melhor mês de vendas de sua história em dezembro de 2023, tornando-se seu ano de vendas mais forte desde 2018.
Acreditava-se que estava prestes a obter a aprovação da Administração Federal de Aviação para dois novos modelos, o 737 Max 7 e o Max 10, com clientes de companhias aéreas ansiosos para recebê-los. As aprovações e entregas de sua próxima geração de fuselagem larga, o 777X, estavam logo atrás.
Sua taxa de produção estava subindo e havia esperanças de que pudesse estar prestes a retornar à lucratividade pela primeira vez desde 2018.
Hoje, a empresa enfrenta mais um ano difícil pela frente.
Problemas persistentes
A aprovação desses três modelos ainda é incerta. A Boeing alertou os investidores de que as perdas provavelmente continuarão em 2025.
Ela está prestes a ter sua classificação de crédito rebaixada pela primeira vez em sua história, e pode acabar sendo expulsa do índice industrial Dow Jones, onde está como uma das empresas mais significativas do país desde 1937.
As ações da Boeing (BA) caíram cerca de um terço em 2024, após fechar em queda de mais de 2% na segunda-feira após o acidente coreano. Seu antigo CEO e vários outros executivos proeminentes foram demitidos.
E sua sequência de manchetes ruins levantou sérias questões sobre a capacidade da empresa de controlar seus problemas de segurança e qualidade.
Logo após o incidente da Alaska Air, a investigação preliminar do Conselho Nacional de Segurança nos Transportes descobriu que o avião havia saído de uma fábrica da Boeing dois meses antes sem os quatro parafusos necessários para manter o tampão da porta no lugar.
O incidente levou a inúmeras investigações federais, não apenas pelo Conselho, mas também pelo Congresso, a Administração Federal de Aviação e o Departamento de Justiça.
Aqui está um resumo dos outros problemas que a Boeing enfrentou no ano passado.
Declarando-se culpado
O incidente da Alaska Air reabriu a Boeing para um novo processo em um caso que ela havia concordado em resolver três anos antes.
Em julho, a Boeing concordou em se declarar culpada de acusações federais de que havia enganado a FAA durante o processo de certificação inicial do 737 Max. Sob o acordo, ela concordou em pagar até US$ 487 milhões em multas, o dobro do que pagou originalmente sob um acordo de processo diferido de 2021.
A consequência mais séria para a Boeing foi um acordo para operar sob a supervisão de um novo monitor nomeado pelo governo.
Mas em outubro, um juiz federal rejeitou o pedido, em parte por conta de dúvidas sobre como um monitor nomeado pelo governo seria selecionado, deixando a punição final ainda incerta.
Astronautas presos
Em junho, a Boeing lançou uma missão tripulada com sua nave espacial Starliner, levando os astronautas da NASA Butch Wilmore e Suni Williams à Estação Espacial Internacional.
Depois de anos de desenvolvimento e problemas de voo de teste que a deixaram muito atrás da rival SpaceX no transporte de astronautas para a ISS.
Logo após a chegada da Starliner, a NASA revelou que vazamentos de hélio e falhas nos propulsores significava que não era seguro para a espaçonave retornar os dois astronautas à Terra após oito dias, conforme planejado originalmente.
A Starliner retornou à Terra sem ninguém a bordo, e Wilmore e Williams ainda estão esperando uma carona para casa em uma nave espacial SpaceX Dragon em algum momento no início de 2025.
Ainda não se sabe quando a Starliner da Boeing poderá transportar astronautas novamente e cumprir o contrato da empresa com a NASA.
Greve
Em setembro, 33.000 membros da Associação Internacional de Maquinistas e Trabalhadores Aeroespaciais começaram uma greve que interrompeu a produção do 737 Max e da aeronave cargueira da empresa.
Os membros do sindicato votaram para rejeitar um acordo provisório que havia sido alcançado entre a empresa e a liderança do sindicato cerca de uma semana antes.
Muitos membros do sindicato ainda estavam irritados com a perda de um plano de pensão tradicional 10 anos antes, e permaneceram em greve por quase dois meses.
Eles rejeitaram uma oferta subsequente antes de votarem a favor de uma terceira oferta que lhes deu um aumento imediato de 13% e aumentos de 9% para cada um dos próximos dois anos e depois outros 7% no quarto e último ano do contrato. Combinados, isso aumentou o pagamento por hora em 43% ao longo da vida do contrato.
Durante a greve, a Boeing anunciou que seria forçada a cortar 10% de sua força de trabalho global de 171.000 funcionários, em uma medida de redução de custos para limitar perdas futuras.
Perdas crescentes
Em outubro, a Boeing anunciou um dos seus piores trimestres financeiros em anos, com seu prejuízo operacional principal subindo para US$ 6 bilhões no terceiro trimestre.
A empresa está prestes a relatar seu maior prejuízo anual desde 2020, quando lidou tanto com a paralisação dos voos da Max quanto com a pandemia de Covid-19, que gerou perdas em todo o setor aéreo global.
As perdas trimestrais não resultaram apenas da greve, que afetou apenas as duas últimas semanas do período, incluiu também uma cobrança de US$ 3 bilhões antes dos impostos por mais atrasos no programa 777X.
Como a empresa não reiniciará a produção do 737 Max ou dos cargueiros até o início de dezembro, o quarto trimestre trará um novo prejuízo.
A empresa perdeu US$ 39,3 bilhões desde o início de 2019 e relatou perdas em praticamente todos os trimestres desde então.
Acidente aéreo de Jeju
O ano da Boeing terminou em tragédia. O trem de pouso do avião da Jeju Air parecia não estar estendido enquanto ele tentava pousar. Também houve relatos de uma colisão com pássaros fazendo com que os pilotos do avião emitissem um pedido de socorro ao se aproximar do aeroporto em Muan, Coreia do Sul.
O avião, um 737-800, tem um histórico de segurança muito forte, diferentemente de seu modelo sucessor, o 737 Max.
Dados da Boeing mostram que o 737-800 teve uma das menores taxas de acidentes fatais do setor quando comparado ao número de voos realizados.
Um avião de 15 anos, como o que caiu no acidente, dificilmente terá problemas causados por uma falha de projeto ou problemas de produção atribuídos à Boeing. Mas é muito cedo para dizer por que o avião da Jeju Air caiu.
