É um novo ano e este é o momento de muitas pessoas fazerem suas resoluções relacionadas à saúde. De acordo com minha médica especialista de confiança, uma delas deve ser descobrir se você tem alguma condição médica crônica e tratá-la antes que os sintomas comecem.
Essa abordagem, é claro, aplica-se ao diagnóstico de câncer, e a detecção precoce pode ajudar a salvar vidas. No entanto, as pessoas frequentemente deixam outras condições como pressão alta e diabetes sem tratamento adequado por muito tempo.
Mais de 77% dos 119,9 milhões de americanos com hipertensão não têm sua pressão arterial sob controle, segundo a iniciativa Million Hearts do governo dos EUA. Mais de 50% das pessoas com 30 anos ou mais vivendo com diabetes não tomaram medicamentos para sua condição em 2022, de acordo com a Organização Mundial da Saúde.
Muitos podem nem mesmo saber que têm diabetes. Nos Estados Unidos, a Associação Americana de Diabetes estimou em 2021 que dos 38,4 milhões de pessoas que têm diabetes, 8,7 milhões não foram diagnosticadas.
Quão comuns são condições crônicas como hipertensão e diabetes? Como os médicos as diagnosticam? Por que é importante identificar essas condições e começar o tratamento, mesmo que você não tenha sintomas? Que tipos de tratamentos, incluindo medicamentos e mudanças no estilo de vida, as pessoas devem considerar? E para aqueles que não têm essas condições, que ações podem ajudar a preveni-las?
Para nos guiar através dessas questões, conversei com a especialista em bem-estar da CNN, Dra. Leana Wen. Wen é médica de emergência e professora associada adjunta na Universidade George Washington. Anteriormente, foi comissária de saúde de Baltimore.
CNN: Quão comum é ter hipertensão e diabetes?
Dra. Leana Wen: Essas condições crônicas são muito comuns. Nos Estados Unidos, quase metade dos adultos americanos tem pressão alta, também conhecida como hipertensão, que é geralmente definida como pressão arterial igual ou superior a 130/80 mmHg. Mais de 1 em cada 10 americanos tem diabetes, e a proporção aumenta com a idade; entre aqueles com 65 anos ou mais, cerca de 29% têm diabetes.
CNN: Por que é importante diagnosticar essas condições e iniciar o tratamento, mesmo que as pessoas não tenham sintomas?
Wen: Tanto diabetes quanto hipertensão são importantes fatores que contribuem para doenças cardíacas e derrames, que se enquadram na categoria de doenças cardiovasculares, a principal causa de morte entre os americanos, segundo os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA, e uma das principais causas de morte em todo o mundo.
A hipertensão é frequentemente referida como a ‘assassina silenciosa’ porque pode causar danos significativos e duradouros antes que as pessoas experimentem sintomas. A pressão alta afeta múltiplos órgãos. Não apenas a hipertensão pode adicionar estresse ao coração e danificar artérias, levando a doenças cardíacas, mas também pode causar derrames e doenças renais, além de aumentar o risco de desenvolver demência. Estima-se que a pressão alta cause 7,5 milhões de mortes em todo o mundo a cada ano, segundo a Organização Mundial da Saúde.
Diabetes exerce um tipo similar de desgaste a longo prazo no corpo. De acordo com o CDC, o diabetes é a principal causa de insuficiência renal e cegueira em adultos e uma das principais causas de morte entre os americanos. Pessoas com diabetes têm até quatro vezes mais probabilidade de desenvolver doenças cardíacas em comparação com aqueles que não têm a condição.
CNN: Como essas condições são diagnosticadas?
Wen: Os médicos diagnosticam hipertensão através de leituras feitas com um manguito de pressão arterial. Se a medição inicial da pressão arterial for alta, os profissionais de saúde farão outra medição mais tarde durante aquela consulta ou pedirão ao paciente para voltar em outro momento para confirmar que a pressão arterial permanece elevada.
Certifique-se de que sua pressão arterial seja medida corretamente mantendo os pés planos no chão com as pernas descruzadas, tendo as costas apoiadas, usando o tamanho apropriado do manguito e tendo a posição apropriada do braço. (O manguito está no nível do coração, e o braço está apoiado em uma mesa ou escrivaninha.)
Para o diabetes, existem dois tipos comuns de testes. Um mede o açúcar no sangue no momento, enquanto o teste A1C analisa a média de açúcar no sangue nos últimos meses.
É importante que todos agendem consultas anuais com um médico de atenção primária. Os profissionais de saúde verificarão sua pressão arterial durante sua consulta. Se estiver elevada, eles podem recomendar o automonitoramento ou que você retorne para uma nova verificação. O teste de glicemia também pode ser recomendado, dependendo da sua idade e fatores de risco.
Se você não tiver um médico de atenção primária, deve conseguir fazer esses exames em uma unidade de saúde comunitária ou clínica farmacêutica. Aqueles que podem identificar um médico de atenção primária devem fazê-lo para garantir que tenham atendimento contínuo com um profissional de confiança.
CNN: Quais são os tipos de tratamentos que as pessoas devem considerar?
Wen: Hipertensão e diabetes são condições crônicas bem pesquisadas e para as quais existem muitas terapias eficazes.
Para hipertensão, existem várias classes de medicamentos que usam diferentes mecanismos para baixar a pressão arterial. Por exemplo, alguns medicamentos reduzem a carga de trabalho do coração, enquanto outros ajudam a eliminar o excesso de sódio e água, e outros ainda relaxam e abrem os vasos sanguíneos. Algumas pessoas respondem melhor a um tipo de medicamento. Outras podem precisar de mais de um para controlar melhor sua pressão arterial.
Para diabetes, o tratamento depende do tipo, e existem dois tipos principais.
Pessoas com diabetes tipo 1 não têm insulina, que é um hormônio que ajuda o corpo a gerenciar os níveis de glicose, também conhecidos como níveis de açúcar no sangue. Essas pessoas devem tomar insulina todos os dias.
Indivíduos com diabetes tipo 2, a forma mais comum em que há um problema com a maneira como o corpo usa a insulina, geralmente podem começar com medicamentos orais. Esses medicamentos podem funcionar reduzindo a produção de glicose, melhorando a resposta do corpo à insulina e/ou ajudando o corpo a secretar mais insulina. Algumas pessoas com diabetes tipo 2 também precisam de terapia com insulina se suas metas de glicemia não forem atingidas com tratamentos orais.
Para pessoas diagnosticadas com diabetes ou hipertensão, mudanças no estilo de vida também são importantes, assim como o tratamento de condições relacionadas. Por exemplo, a obesidade é um importante fator de risco para o desenvolvimento de hipertensão e diabetes. Mudanças no estilo de vida que abordam a obesidade também ajudarão a baixar a pressão arterial e reduzir o impacto do diabetes.
CNN: O que pode ser feito para prevenir essas doenças crônicas?
Wen: As mesmas mudanças no estilo de vida que as pessoas com as doenças devem implementar também são as melhores medidas preventivas para aqueles que desejam evitar essas doenças.
Primeiro, manter um peso saudável. Pessoas que têm dificuldade em fazê-lo apenas com dieta e exercícios podem consultar seus profissionais de saúde sobre medicamentos que podem tratar a obesidade.
Segundo, buscar pelo menos 150 minutos de atividade física de intensidade moderada por semana. Aqueles que ainda não conseguem atingir 150 minutos devem trabalhar para aumentar a duração e intensidade, lembrando que alguma atividade é melhor do que nenhuma. Estudos mostraram que mesmo metade da quantidade recomendada pode reduzir o risco de desenvolver doenças crônicas.
Terceiro, reduzir o consumo de alimentos não saudáveis como gorduras saturadas, alimentos ultraprocessados e bebidas açucaradas. Pode ser difícil eliminar completamente esses alimentos, mas tente optar por alimentos integrais como vegetais, frutas, grãos integrais e leguminosas quando possível.
Muitas pessoas podem prevenir hipertensão, diabetes e outras doenças crônicas tomando essas medidas. Muitas outras, no entanto, desenvolvem as doenças apesar de trabalhar nesses métodos de estilo de vida. Elas devem continuar esses comportamentos saudáveis enquanto também fazem os tratamentos conforme recomendado por um profissional de saúde. Fazer isso pode prevenir os danos a longo prazo que poderiam vir dessas condições.
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