O ala do Miami, Jimmy Butler, aparentemente acenou para os rumores de transferência para Phoenix, apresentando-se na derrota do Heat por 116-107 para o Portland Trail Blazers na terça-feira (21) usando tênis com as cores dos Suns.
O seis vezes All-Star da NBA retornou ao time na sexta-feira após uma suspensão de sete jogos por “múltiplas instâncias de conduta prejudicial à equipe ao longo da temporada e particularmente nas últimas semanas”.
No entanto, sua escolha de calçado, assim como sua aparente decisão de sentar-se longe da equipe durante um intervalo na terça-feira, parecem sugerir que ele ainda quer sair de Miami antes do prazo final de transferências em 6 de fevereiro. Os Suns são o principal destino preferido de Butler, segundo Brian Windhorst da ESPN.
“O foco número um de Jimmy é ser negociado, preferencialmente para o Phoenix Suns. Todo o resto é secundário”, disse Windhorst no podcast The Hoop Collective na segunda-feira.
Tênis polêmico
A aparição de Butler na quadra com os tênis aconteceu apenas horas depois que foi revelado que os Suns trocaram sua primeira escolha de 2031 com o Utah Jazz por três escolhas de primeira rodada, segundo a Reuters.
Phoenix adquiriu a escolha de primeira rodada menos favorável entre Cleveland Cavaliers, Minnesota Timberwolves ou Jazz em 2025, com a escolha do último protegida. Também receberá a escolha menos favorável das mesmas equipes em 2027 e novamente em 2029, com a escolha dos Timberwolves protegida naquele ano.
A movimentação para essencialmente triplicar o número de escolhas de primeira rodada dá aos Suns mais opções em qualquer potencial acordo de troca, o que pode ser crucial em uma negociação por Butler.
É uma aparente decisão de priorizar a busca por um jogador de elite o mais rápido possível para complementar Devin Booker e Kevin Durant, com este último agora com 36 anos e Phoenix atualmente em 21-21 e em 10º no Oeste.
Pode ser melhor para todas as partes se esse jogador for Butler. A derrota do Heat para os Blazers foi a quarta em cinco jogos, e embora o técnico Erik Spoelstra tenha insistido que a equipe está mantendo o profissionalismo, a constante especulação sobre o futuro do ala não pode ser útil.
Butler registrou 13 pontos, quatro rebotes e oito assistências na terça-feira à noite. Anfernee Simons do Portland teve 24 pontos, o máximo da partida, em uma noite em que sete jogadores dos Blazers marcaram dois dígitos, incluindo o ex-jogador dos Suns Deandre Ayton, que também contribuiu com 15 rebotes.
Os oito pontos de Ayton durante uma sequência de 21-8 do Portland no início do terceiro quarto provaram ser o momento mais decisivo do jogo, colocando sua equipe em vantagem de 86-63.
O Heat chegaria a sete pontos de diferença dos adversários no quarto período, antes que três lances livres de Jerami Grant garantissem a vitória faltando 35 segundos.
