Paulinho foi apresentado como reforço do Palmeiras e pode ser uma opção para o técnico Abel Ferreira escalar como a referência do ataque. O jogador revelou, nesta quinta-feira (30), que se sente mais à vontade atuando perto do gol adversário.
O atleta explicou que se adaptou à função de atacante no Atlético-MG, ainda com o treinador Eduardo Coudet. Antes, ele jogava mais como ponta.
Paulinho, no entanto, detalhou que não será um centroavante “clássico” no Palmeiras.
“Com certeza (posso ser centroavante), a mudança no número de gols e assistências foi a posição. Quando voltei ao Brasil, peguei o Coudet como treinador. Ele queria contar comigo como segundo atacante ou nove. Já joguei outras vezes assim. A partir dali que passei a jogar como atacante e facilitou muito meu jogo, pela minha velocidade e potência. É a posição que me sinto mais à vontade de jogar. Não especificamente como nove, mas como um atacante de liberdade pelos dois lados, sempre em busca do gol”, disse.
Uma das principais buscas do Palmeiras no mercado é por um centroavante, e Paulinho reiterou sua disposição para Abel Ferreira utilizá-lo dessa maneira.
“O Abel tem todas as formas para me utilizar. O Abel tem muita capacidade de ler o jogador e saber como utilizar”, completou.
Paulinho está em recuperação de uma cirurgia de fissura óssea na canela direita. A projeção é para ele voltar aos gramados e estrear pelo Palmeiras entre abril e maio. Contudo, o Verdão trabalha com prazos mais otimistas, e o jogador revelou que avançou no tratamento.
“Comecei o ano passado bem em termos físicos. Em março, tive um choque no treinamento e magoou a estrutura óssea da minha canela. Comecei a sentir dores depois de uns meses. A cada semana que passou, a dor aumentou. Os médicos me alertaram que poderia ser uma fratura por estresse. Mesmo com a fratura e dor, conseguia treinar, mas chegou um momento que ficou insuportável e começamos a entrar com injeções. Não conseguia jogar sem injeções, isso caiu meu rendimento na parte física, não na parte técnica. Em um ano que passei quase todo machucado, tive bons números. Me atrapalhou muito quando chegou no final da temporada, estava quase insuportável e a gente avançando nas competições, precisando estar em campo”.
“Estou muito melhor, não sinto dores. Nessa semana fiz exame, que deu um aval para avançar significativamente. Não tenho prazo específico, mas avançou muito a recuperação e em breve estarei no campo”, explicou.
Paulinho contratado pelo Palmeiras
O Palmeiras concordou em pagar 18 milhões de euros (cerca de R$ 115 milhões) ao Atlético-MG e também vai arcar com 900 mil euros (R$ 5,7 milhões) pelo mecanismo de solidariedade que envolve Paulinho. Vasco e Bayer Leverkusen-ALE, clubes formadores do atacante, receberão esse montante.
Patrick, do sub-20, e Gabriel Menino foram incluídos na negociação e passam a ser reforços do Galo. O valor de mercado da dupla é estimado em 8 milhões de euros (R$ 51,2 milhões), complementando os valores pagos em dinheiro.
Em duas temporadas pelo Galo, Paulinho se firmou como artilheiro. Ele participou de 120 jogos pelo Atlético-MG, com 50 gols e 12 assistências. O jogador foi artilheiro da equipe tanto em 2023 (31 gols) como em 2024 (19 gols), além de também ter marcado os primeiros gols da Arena MRV, inaugurada em agosto de 2023.
Paulinho foi ainda artilheiro do Atlético nas Libertadores de 2023 e 2024, com sete gols em cada uma dessas edições. No Brasileiro de 2023, o atacante terminou como principal goleador geral, com 20 gols.
