Um novo estudo mostra que alguns grandes primatas percebem quando um parceiro humano não sabe algo e são capazes de comunicar informações para mudar seu comportamento.
Pesquisadores da Universidade Johns Hopkins estudando bonobos descobriram que eles apontavam para onde as guloseimas estavam escondidas se percebessem que seu parceiro humano não sabia onde elas estavam, segundo um comunicado da universidade, publicado na segunda-feira (3).
Trabalhando com três bonobos machos, o coautor do estudo Luke Townrow, doutorando da Johns Hopkins, sentava-se em frente a uma mesa com um dos animais enquanto outra pessoa colocava uma guloseima sob um de três copos.
Em alguns casos, Townrow podia ver sob qual copo estava a guloseima, e o bonobo esperava que ele passasse o alimento.
Em outras ocasiões, ele não conseguia ver onde estava a guloseima, e o bonobo apontava para o copo correto para ajudá-lo a encontrar o alimento.
O “experimento aparentemente simples demonstrou pela primeira vez que os primatas se comunicarão com informações desconhecidas em nome do trabalho em equipe”, diz o comunicado.
O coautor do estudo Chris Krupenye, professor assistente de ciências psicológicas e cerebrais da Johns Hopkins, disse à CNN que o estudo “é uma das evidências mais claras de que um primata não humano entende quando alguém está ignorante sobre algo”.
“Como humanos, temos teoria da mente, a capacidade de pensar sobre as perspectivas dos outros”, disse Krupenye à CNN na terça-feira (4).
“É uma característica crucial da psicologia humana”, acrescentou, explicando que isso nos permite cooperar uns com os outros e ensinar às pessoas coisas que entendemos que elas não sabem.
A teoria da mente foi anteriormente considerada exclusiva dos humanos, mas o estudo mostra que os bonobos compartilham essa capacidade.
“As evidências que temos são uma boa indicação de que eles têm teoria da mente”, disse Krupenye, explicando que o estudo se baseia em pesquisas anteriores sobre teoria da mente em chimpanzés.
Em seguida, a equipe planeja explorar as motivações dos bonobos para compartilhar informações e a maneira como eles pensam sobre as mentes de outros indivíduos.
“O que mostramos aqui é que os primatas se comunicarão com um parceiro para mudar seu comportamento”, disse Townrow no comunicado, “mas uma questão-chave para pesquisas futuras é se os primatas também estão apontando para mudar o estado mental ou as crenças de seu parceiro”.
Krupenye disse à CNN que espera que o estudo ajude a aumentar a conscientização sobre os bonobos, uma espécie ameaçada de extinção encontrada exclusivamente na República Democrática do Congo.
Alexander Piel, antropólogo biológico da University College London, que não esteve envolvido na pesquisa, disse à CNN que o estudo é informativo e “fornece evidências convincentes de que esses 3 indivíduos ajustam seu comportamento com base no estado de conhecimento de um humano”.
No entanto, ele destacou o fato de que o estudo envolveu apenas três bonobos, que vivem em cativeiro e se comunicavam com um humano, o que não seria comum na natureza. Mesmo assim, Piel disse que “essas questões não lançam dúvidas sobre a importância do estudo”.
“Os resultados oferecem mais um vislumbre das mentes de nossos parentes mais próximos, um reflexo cada vez mais espelhado de nossas próprias faculdades cognitivas”, disse Piel à CNN na quarta-feira (5).
O estudo foi publicado na revista Proceedings of the National Academy of Sciences.
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Este conteúdo foi originalmente publicado em Macacos conseguem ajudar quando humanos não sabem de algo, diz estudo no site CNN Brasil.
