A atleta de endurance Sophie Power pode ter começado a correr mais tarde que a maioria, mas está mais do que compensando o tempo perdido. Após deixar uma carreira no mercado financeiro, a atleta britânica mergulhou no mundo das ultramaratonas e agora possui dois recordes mundiais.
Recentemente, ela quebrou o recorde de maior distância percorrida por uma mulher em esteira em 48 horas. Isso acontece após outro feito impressionante no ano passado, quando se tornou a mulher mais rápida a atravessar a Irlanda a pé.
Em seu último desafio, Power percorreu mais de 365 km em dois dias em janeiro, correndo e caminhando em uma esteira na National Running Show em Birmingham, Inglaterra. Sua conquista – que ainda está sujeita à ratificação habitual do Guinness World Records – foi motivada em parte por sua ardente paixão em melhorar o acesso das mulheres ao esporte.
“Você precisa estabelecer algo um pouco fora da sua zona de conforto porque, se eu dissesse que iria fazer algo que sabia que poderia fazer, você não obtém aquela sensação de conquista no final”, disse à CNN quando questionada sobre como escolhe seus desafios.
Apesar de seus feitos de resistência, Power é cautelosa quanto a ser um modelo para outros. Ela diz que a inspiração às vezes pode ser perigosa se as pessoas não a virem em um contexto mais realista. Como mãe de três filhos, que enfrentou barreiras ao longo de sua carreira de endurance, a atleta de 42 anos quer fornecer uma imagem mais realista dos sacrifícios que faz para alcançar seus objetivos.
“Acho que postamos muitas fotos de mulheres alcançando coisas sem dizer como elas fazem, e isso só nos dá o desejo de fazer algo, mas não diz como fazemos”, ela explica. “É importante dizer: Este é meu treino, este é meu cuidado com as crianças, esta é minha multitarefa, isto é o que eu não faço. Por exemplo, minha casa está sempre bagunçada, não me maquio pela manhã, não me importo com o que visto, não assisto TV, não saio o tempo todo, então há todas as coisas que não faço, para poder fazer outras.”
Power não teve um caminho convencional para se tornar uma ultra-atleta. Ela diz que não era esportista quando criança e terminava entre as últimas nas corridas escolares. Em vez disso, mergulhou no mundo das finanças, muito distante de sua paixão atual, antes de ser demitida de seu emprego logo após se casar.
Sentindo-se “perdida” durante esse período difícil, Power conta que viajou para a Tailândia para limpar a mente e começou a praticar kickboxing. Após dois meses, retornou e uma amiga a convenceu a tentar a Marathon des Sables. Sem experiência prévia em corridas de longa distância, a entusiasta de caminhadas se inscreveu em uma das corridas mais difíceis do mundo – que faz os corredores percorrerem cerca de 165km.
Foi uma experiência que acendeu uma paixão e desde então ela correu mais de 50 ultramaratonas e se classificou “acidentalmente” para o Campeonato Mundial de 24 Horas no ano passado, representando a Grã-Bretanha.
“Eu simplesmente amo estar na natureza, longe das coisas, conhecendo novas pessoas que nunca conheceria na vida real”, diz ela. “Estou muito irritada por ter perdido décadas sem ser ativa no esporte, e há toda uma geração de mulheres como eu que você vê participando desses eventos de endurance. Meu objetivo, acho, é tentar inspirar o máximo delas, dar-lhes coragem para tentar fazer algo.”
Foi sua paixão por inspirar mais mulheres a entrar no esporte que a levou ao seu último desafio na esteira. O fato de ser em uma esteira facilitou muito a logística, significando que ela não precisaria passar tempo longe da família e amigos. Também significava que ela poderia ser mais acessível, para que as pessoas no evento pudessem realmente testemunhar ela quebrar o recorde.
Ela começou o desafio às 14h30 e diz que mal dormiu nas primeiras 24 horas. Após o primeiro dia, começou a fazer pequenas pausas, frequentemente deitando-se em um banheiro próximo em um pequeno tapete preto. Mas seu corpo não permitia que ela dormisse, em parte devido à atmosfera movimentada na National Running Show – um evento do Reino Unido que atrai milhares de visitantes.
A atleta só conseguiu descansar de verdade após quebrar o recorde na manhã seguinte, fazendo uma merecida pausa da esteira antes de caminhar o tempo restante. “Estava ficando muito perigoso tentar correr. Eu estava tão cambaleante que não conseguia correr e essa foi a frustração. Meu corpo estava ótimo, mas eu não conseguia correr naquela esteira, e foi frustrante ter perdido essa distância… mas não posso deixar de me orgulhar do que fiz, simplesmente não desistindo”, diz ela.
Alimentar-se eficientemente durante tal feito épico de resistência foi vitalmente importante para manter Power saudável. Pesquisadores de uma universidade local monitoraram seu corpo durante toda a corrida, e ela seguiu um plano alimentar que incluía géis de cafeína, doces com alto teor de açúcar e carboidratos básicos.
Quando perguntada sobre o que mais comeu durante seus desafios épicos, ela apontou para o humilde sanduíche de geleia. “São baratos, descem rápido e assentam bem no estômago”, diz ela. “Pão branco, sem casca. É muito específico”.
A recuperação é agora o próximo desafio de Power, que admite ter tido dificuldades para dormir nos dias que se seguiram à corrida de 48 horas na esteira. Isso também lhe dará tempo para se concentrar em sua instituição de caridade, SheRACES, que foi criada para melhorar as condições para mulheres que desejam competir em corridas.
Em 2018, Power ganhou destaque depois que uma foto sua no Ultra-Trail du Mont-Blanc viralizou. A foto mostrava ela amamentando seu bebê de três meses durante a corrida de 106 milhas, enquanto um competidor masculino estava caído no chão.
Isso destacou a necessidade de melhores instalações para mulheres em tais corridas e inspirou Power a criar sua fundação, que visa ajudar organizadores a entender como tornar os eventos mais inclusivos e auxiliar marcas a compreender como os eventos que patrocinam podem apoiar atletas femininas, em todos os níveis de habilidade.
Nos próximos anos, está planejando realizar uma série de corridas de trilha exclusivamente femininas no Reino Unido, demonstrando como as corridas podem atender melhor às atletas femininas.
“Meu objetivo não era o recorde”, diz ela, falando sobre por que escolheu completar a corrida de 48 horas na esteira. “Meu objetivo era me conectar com as pessoas, e por isso não coloquei em um ambiente ideal. Perdi tempo por causa disso, mas consegui o resultado que queria, e o recorde vai passar, não me importo. O impacto foi feito, e isso é o mais importante. Eu tinha todas essas garotinhas na esteira ao meu lado assistindo, e eu estava pensando: Elas estão reavaliando o que acham que as mulheres podem fazer.”
