A Austrália deu mais um passo rumo à classificação para a Copa do Mundo de 2026 nesta terça-feira (25), com a equipe de Tony Popovic vencendo a China por 2 a 0 em Hangzhou.
Enquanto isso, os rivais do Grupo C, a Arábia Saudita, ficaram no 0 a 0 contra o Japão, já classificado, no Estádio de Saitama.
As dificuldades da Coreia do Sul em casa continuaram, com a equipe de Hong Myung-bo sendo segurada em um empate por 1 a 1 contra a Jordânia em Suwon, pelo Grupo B.
Os dois primeiros colocados de cada um dos três grupos preliminares da Ásia avançam diretamente para a Copa do Mundo, que será disputada nos Estados Unidos, Canadá e México. Já os times que terminarem em terceiro e quarto lugar disputarão outra fase de eliminatórias.
A Austrália somou seis pontos nesta janela de jogos ao vencer a China, com gols no primeiro tempo de Jackson Irvine e Nishan Velupillay. A vitória veio após o triunfo por 5 a 1 sobre a Indonésia na última quinta-feira (20).
Irvine abriu o placar aos 16 minutos, cortando para a perna esquerda e finalizando no canto inferior do gol de Wang Dalei. O goleiro do Shandong Taishan falhou no segundo gol dos australianos 13 minutos depois, ao não segurar o chute rasteiro de Velupillay da entrada da área, deixando a bola cruzar a linha.
Pick that out, @jacksonirvine_ 🎯
Three goals in his last two matches for 🇦🇺🔥
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Com o resultado, a Austrália chega a 13 pontos em oito jogos, consolidando-se na segunda posição do grupo, atrás do Japão, e abrindo três pontos de vantagem sobre a Arábia Saudita, terceira colocada.
“Viemos com uma mentalidade forte para essa convocação e sabíamos o que estava em jogo, dois jogos enormes para nós”, disse Irvine. “Foi um grande esforço coletivo para conseguirmos esses dois resultados.”
Three goals in five games for Nishan Velupillay! ⚽🔥🇦🇺
A dream start to life as a Subway #Socceroo! 💚💛
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A equipe de Hajime Moriyasu, do Japão, perdeu pontos pela segunda vez nas eliminatórias, sem conseguir furar a defesa disciplinada da Arábia Saudita. Daizen Maeda teve a melhor chance do jogo aos nove minutos, acertando a trave após um passe preciso de Daichi Kamada, que o deixou cara a cara com o goleiro adversário.
A frustração foi ainda maior para a Coreia do Sul, que empatou em casa pela terceira vez nesta fase das eliminatórias, mas segue na liderança do Grupo B.
Lee Jae-sung abriu o placar para os sul-coreanos logo aos cinco minutos, empurrando para o gol um escanteio cobrado por Son Heung-min. No entanto, a Jordânia empatou antes da meia hora de jogo.
Mousa Al-Tamari teve seu chute inicial defendido por Jo Hyeon-woo, mas o rebote subiu na área e Mahmoud Al-Mardi finalizou, contando com um desvio no defensor coreano Kwon Kyung-won antes da bola entrar.
O resultado levou a Coreia do Sul a 16 pontos, três à frente da Jordânia, enquanto o Iraque, terceiro colocado, está um ponto atrás antes de enfrentar a Palestina ainda nesta terça-feira (25). No mesmo grupo, o Kuwait jogará contra Omã.
Já o Irã pode garantir sua vaga na Copa do Mundo caso consiga ao menos um empate contra o Uzbequistão, em duelo que será disputado em Teerã. Pelo mesmo grupo, a Coreia do Norte enfrentará os Emirados Árabes Unidos, e o Quirguistão receberá o Catar.
