Os norte-americanos compraram mais picapes e veículos utilitários esportivos no primeiro trimestre deste ano, em relação ao ano anterior, antes das tarifas do presidente Donald Trump sobre importações de automóveis, que podem elevar os preços em milhares de dólares, começarem a valer.
A General Motors liderou a lista com aumento de 17% nas vendas, auxiliada pela demanda por seus SUVs crossover acessíveis, como o Chevrolet Trax, fabricado na Coreia do Sul.
“As tarifas automotivas — agora programadas para entrar em vigor em 2 de abril — podem ter antecipado algumas compras de veículos no primeiro trimestre”, disse Jessica Caldwell, chefe de insights da provedora de dados automotivos Edmunds, antes dos números nesta terça-feira (1º).
As taxas de 25% planejadas por Trump sobre importações de automóveis devem ser cobradas a partir de 3 de abril. As montadoras estão avaliando se aumentarão os preços e qual será o eventual reajuste.
As tarifas também podem reduzir o número de veículos importados de menor custo no mercado, como a picape compacta Maverick da Ford, prejudicando ainda mais a acessibilidade, já que o preço médio de um veículo novo se aproxima de US$ 50.000.
“Muitos carros teriam aumentos drásticos de preços da noite para o dia quase por necessidade — e isso, sem dúvida, causaria um declínio nas vendas”, disse Doug Demuro, proprietário de um site de leilões, referindo-se às tarifas.
A Ford Motor relatou uma queda de 1,3% nas vendas, citando a descontinuação de alguns modelos e o momento de certas vendas de frotas de aluguel. Já a unidade norte-americana da Toyota Motor relatou alta de cerca de 1%.
Os fabricantes de automóveis asiáticos Hyundai, Mazda e Honda também relataram vendas trimestrais mais altas.
A empresa de pesquisa de mercado Cox Automotive estimou que o volume total de vendas de veículos novos nos EUA aumentará 0,6% no primeiro trimestre, para 3,79 milhões de unidades.
A fabricante de veículos elétricos Tesla deverá, por sua vez, relatar na quarta-feira (2) uma queda nas entregas do primeiro trimestre.
“O potencial de inflação mais alta devido às novas tarifas nas fronteiras americanas provavelmente prejudicará as vendas de veículos novos em 2025”, disse Cox.
Já Caldwell afirmou que as tarifas provavelmente criarão desafios para a indústria no segundo trimestre e depois disso. Ela espera que os descontos sejam “mais difíceis de conseguir”.
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