Consumo de energia em data centers dispara e acende alerta regulatório

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A demanda por energia nos data centers deve quase triplicar na próxima década, impulsionada pelo crescimento acelerado da inteligência artificial.

Um novo relatório da BloombergNEF projeta que essas instalações consumirão 106 gigawatts até 2035 — um salto significativo em relação aos atuais 40 gigawatts.

Megaestruturas cada vez maiores

• Segundo o estudo, a expansão ocorrerá principalmente em regiões rurais, onde há mais disponibilidade de terreno.
• O tamanho dos projetos ajuda a explicar a tendência: hoje, apenas 10% dos data centers consomem mais de 50 megawatts, mas as instalações previstas para a próxima década superarão, em média, 100 megawatts.
• Quase um quarto deverá ultrapassar 500 megawatts, e alguns chegarão a mais de 1 gigawatt.

A taxa de utilização também aumentará — de 59% para 69% — conforme as operações de IA passam a representar cerca de 40% do poder computacional total dessas estruturas.

A corrida global por centros de processamento elevou os investimentos a US$ 580 bilhões em 2024, valor superior ao gasto mundial na busca por novas reservas de petróleo.

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Pressão sobre a rede elétrica

Grande parte da nova capacidade está sendo planejada para estados dentro da PJM Interconnection, responsável por garantir a estabilidade da rede elétrica em regiões como Virgínia, Ohio, Pensilvânia e Nova Jersey.

O crescimento acelerado já motivou uma investigação da Monitoring Analytics, que acusa a PJM de autorizar conexões sem garantir que a infraestrutura tenha capacidade para absorver tanta carga adicional.

Segundo a entidade, a expansão dos data centers também contribui para elevar os preços da energia. A queixa foi encaminhada à Comissão Federal de Regulamentação de Energia (FERC), que deve avaliar se a PJM falhou em aplicar suas próprias regras de confiabilidade.