Uber lança corridas com carros autônomos em Las Vegas

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A Uber deu um passo importante na consolidação dos veículos autônomos ao iniciar a oferta de viagens em robotáxis para passageiros em Las Vegas, nos Estados Unidos. A iniciativa utiliza o modelo elétrico Hyundai Ioniq 5 equipado com tecnologia de condução independente. O serviço, que já está disponível, marca uma nova fase na parceria de 10 anos firmada entre a Uber e a Motional.

Como funciona a viagem em um robotáxi

Os usuários que solicitarem categorias como UberX, Uber Electric ou Uber Comfort na região de Las Vegas podem ser pareados com um veículo autônomo. O processo é totalmente integrado ao ecossistema que o passageiro já conhece:

• Notificação e escolha: ao ser designado um carro da Motional, o passageiro é avisado pelo app e pode optar por aceitar a experiência ou recusar, solicitando um motorista humano convencional.
• Preferências: passageiros entusiastas da tecnologia podem aumentar as chances de pareamento ativando o interesse na seção “Preferências de Viagem” nas configurações do aplicativo.
• Interação: o destravamento das portas é feito pelo próprio smartphone. Dentro do veículo, avisos sonoros guiam o usuário sobre o fechamento de portas e o uso do cinto de segurança.

Parceria de longa data e entregas autônomas

Embora o lançamento para passageiros em Las Vegas seja o destaque atual, a colaboração entre as duas empresas tem raízes mais profundas. De acordo com o Engadget, a parceria começou a ganhar tração ainda em 2022, quando os veículos da Motional foram utilizados em testes para o serviço de entregas autônomas do Uber Eats.

Essa fase experimental foi crucial para validar a segurança e a eficiência dos sensores da Hyundai antes da liberação do transporte de pessoas em áreas de alto tráfego, como o Las Vegas Boulevard e o distrito de Downtown.

Segurança e expansão para o Japão

Nesta fase inicial, os trajetos ainda contam com motoristas de segurança atrás do volante para monitorar a via. No entanto, a expectativa das empresas é que o serviço se torne 100% independente, sem operadores humanos a bordo, até o fim deste ano.

O horizonte da Uber, contudo, já mira outros continentes. Segundo informações publicadas pelo Engadget, a gigante dos apps planeja um projeto piloto de robotáxis em Tóquio para o final de 2026, em colaboração com a Nissan e a startup Wayve. Além disso, a Nuro (empresa que conta com investimento da própria Uber) deve iniciar testes com seus veículos autônomos na capital japonesa em breve, sinalizando uma estratégia global de automação.