Em fevereiro de 2014, quando o game pra celular Flappy Bird estava entre os aplicativos mais baixados para iPhone e Android, seu criador, o vietnamita Dong Nguyen, decidiu retirar o jogo das lojas virtuais. A escolha ocorreu poucos meses depois do lançamento e no momento em que o game alcançava enorme popularidade.
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O título, conhecido pela mecânica simples e pela dificuldade elevada, havia se transformado em um fenômeno mundial. Além da fama, a publicidade dentro do aplicativo gerava cerca de US$ 50 mil por dia, segundo estimativa divulgada pelo próprio desenvolvedor.
Apesar do sucesso financeiro, Nguyen afirmou que a repercussão havia afetado sua vida pessoal. Ele relatou dificuldades para dormir, perda da rotina tranquila e preocupação com o fato de o jogo ter se tornado excessivamente envolvente para os usuários.
O sucesso que se transformou em problema
Lançado originalmente para iOS em maio de 2013, Flappy Bird demorou alguns meses para atingir o grande público. A explosão ocorreu no início de 2014, período em que o jogo também chegou ao Android e passou a ocupar posições de destaque nas lojas de aplicativos.
A proposta era bastante simples: o jogador precisava tocar na tela para controlar a altura de um pássaro e fazê-lo passar por espaços entre canos sem tocar nos obstáculos. Cada passagem bem-sucedida aumentava a pontuação, enquanto qualquer colisão encerrava a partida.
A dificuldade elevada ajudou a transformar o título em assunto recorrente entre os jogadores. Mesmo com gráficos básicos, o game alcançou milhões de downloads e chegou ao topo dos rankings gratuitos das plataformas móveis.
O próprio Nguyen havia desenvolvido o jogo sozinho. Em uma entrevista concedida antes da retirada, ele contou que todo o trabalho de programação levou cerca de dois ou três dias, incluindo os ajustes necessários para acertar a dinâmica da partida.
A ascensão também ganhou força nas redes sociais. Uma das evidências citadas na época foi a divulgação feita pelo sueco Felix Kjellberg, conhecido como PewDiePie, cujo vídeo jogando Flappy Bird alcançou milhões de visualizações.
Por que Nguyen decidiu retirar o jogo?
O motivo apresentado pelo desenvolvedor não foi uma ação judicial, uma pressão da Nintendo ou uma tentativa de aumentar ainda mais a publicidade do aplicativo. Nguyen explicou que o problema estava relacionado ao próprio impacto que o jogo havia adquirido.
A intenção inicial era criar uma experiência rápida, adequada para alguns minutos de distração. O resultado, porém, foi diferente do planejado. Na avaliação do criador, Flappy Bird havia se tornado um produto viciante, situação que ele considerava prejudicial aos jogadores.
A repercussão também atingiu diretamente Nguyen. Conforme relatado por ele à imprensa, a dimensão inesperada do sucesso havia tirado sua tranquilidade e chegado a afetar seu sono. Por isso, mesmo diante da possibilidade de continuar recebendo uma quantia elevada com anúncios, ele considerou que retirar o aplicativo era a melhor saída.
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A decisão foi anunciada pelo próprio desenvolvedor em suas redes sociais em 8 de fevereiro de 2014, com a retirada ocorrendo no dia seguinte. Depois disso, quem já tinha o aplicativo instalado continuou podendo utilizá-lo, embora o download pelas lojas oficiais deixasse de estar disponível.
As suspeitas sobre a Nintendo
A remoção provocou especulações sobre possíveis problemas jurídicos. Uma das principais teorias envolvia a semelhança visual entre os canos de Flappy Bird e elementos presentes nos primeiros jogos da série Super Mario Bros., da Nintendo.
Nguyen negou que uma disputa legal tivesse provocado a retirada. A Nintendo também declarou à imprensa que não havia tomado medidas contra o desenvolvedor naquele momento.
Outra controvérsia envolvia a velocidade com que o aplicativo havia subido nos rankings. Nguyen rejeitou a ideia de que tivesse recorrido a estratégias artificiais de promoção. Segundo entrevistas da época, ele atribuiu a popularidade a uma combinação de circunstâncias favoráveis e sorte.
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O dinheiro não foi suficiente para fazê-lo mudar de ideia
A retirada ocorreu justamente quando o jogo proporcionava uma receita expressiva. O desenvolvedor havia informado à imprensa que a publicidade rendia aproximadamente US$ 50 mil diariamente.
Mesmo sem confirmar posteriormente o valor exato à Forbes, Nguyen reconheceu que a quantia era alta. Ainda assim, o retorno financeiro não foi suficiente para fazê-lo reconsiderar a decisão.
O caso chamou a atenção justamente por contrariar a lógica habitual do mercado de aplicativos. Em vez de aproveitar o crescimento repentino para ampliar seus ganhos, o criador preferiu abandonar o produto que havia se tornado sua maior fonte de notoriedade.
Depois da retirada, Nguyen afirmou que não considerava a decisão um erro. Ele também descartou naquele momento a possibilidade de lançar uma continuação de Flappy Bird.
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A história do jogo, porém, não terminou em fevereiro de 2014. A popularidade alcançada pelo título estimulou o surgimento de diversos clones, enquanto aparelhos que ainda tinham o aplicativo instalado passaram a ser anunciados por valores muito elevados.
Nguyen também continuou desenvolvendo outros jogos. Na época, Super Ball Juggling e Shuriken Block permaneciam disponíveis para iOS, e o desenvolvedor indicava que o sucesso de Flappy Bird havia lhe dado confiança para continuar criando.
O retorno que não teve participação de Nguyen
Uma nova fase começou anos depois. Em setembro de 2024, a Flappy Bird Foundation anunciou que pretendia relançar o jogo, apresentando o projeto como uma iniciativa de fãs e afirmando ter adquirido os direitos de uma empresa chamada Gametech Holdings.
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Nguyen, entretanto, deixou claro que não participava da retomada. O criador afirmou que não havia vendido nada relacionado ao projeto e também declarou não apoiar iniciativas envolvendo criptomoedas.
A controvérsia ganhou força porque foram encontradas referências a uma possível utilização do jogo em uma plataforma ligada à tecnologia blockchain. O material oficial então divulgado pela organização não apresentava essa proposta de maneira clara, mas a descoberta alimentou dúvidas sobre os planos do novo projeto.
Em 2025, uma nova versão chegou ao Android pela Epic Games Store. O relançamento não foi produzido em parceria com Nguyen e passou a oferecer os modos Classic e Quest. A primeira modalidade reproduz a mecânica tradicional, enquanto a segunda apresenta fases com objetivos definidos.
O modelo de monetização também mudou. A nova edição passou a oferecer compras dentro do aplicativo para remover anúncios, além de itens que permitem ao jogador reviver durante a partida. A organização responsável pelo retorno afirmou que não havia elementos Web3 na versão lançada.
Nguyen não participou financeiramente desse retorno, de acordo com a reportagem do GameSpot. O texto também relaciona a situação à perda da marca registrada nos Estados Unidos, depois que a empresa Gametech Holdings apresentou uma oposição e Nguyen não respondeu ao procedimento.
Wagner Edwards
Wagner Edwards é Bacharel em Jornalismo e atua como Analista de SEO e de Conteúdo no Olhar Digital. Possui experiência, também, na redação, edição e produção de textos para notícias e reportagens.
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