O futebol europeu testemunhou uma noite inimaginável no noroeste da Inglaterra. O Fleetwood Town, 18º colocado da quarta divisão inglesa, derrubou o poderoso Arsenal nos pênaltis, após empate por 1 a 1 no tempo regulamentar, avançou às quartas de final da Copa da Liga pela primeira vez em sua história e protagonizou a maior zebra da temporada europeia até aqui.
A classificação histórica foi conquistada no Highbury Stadium, homônimo da antiga casa dos Gunners, em uma partida na qual o Arsenal, com um time de reservas, dominou a posse de bola, mas encontrou dificuldades para transformar o volume ofensivo em chances claras. desvantagem.
Mikel Arteta apostou em jovens como Salmon, O’Neill e Dowman entre os titulares, mas Salmon acabou levando a pior no lance que abriu o placar. Após receber passe de Neal, Loupalo-Bi venceu a disputa com o defensor londrino e finalizou de canhota, sem dar chances a Meslier. Apesar da superioridade estatística, o Arsenal pouco ameaçou de maneira efetiva antes do intervalo.
Na segunda etapa, os londrinos aumentaram a pressão e chegaram ao empate com Gyökeres. Em um lance de muita raça, o atacante enfrentou a marcação adversária e, mesmo desequilibrado e aos trancos e barrancos, conseguiu mandar a bola para as redes, recolocando os Gunners na partida.
O cenário, porém, ficou ainda mais complicado para o Arsenal com a expulsão de Dowman, de apenas 16 anos. Mesmo com um jogador a menos, a equipe ainda encontrou oportunidades para buscar a virada, mas não conseguiu evitar que a decisão fosse para os pênaltis.
Nas cobranças, o Fleetwood foi impecável: converteu suas cinco tentativas e aproveitou o erro de Bruno Guimarães para selar a classificação. A penalidade desperdiçada pelo brasileiro trouxe à memória o peso da penalidade desperdiçada na Copa do Mundo, na eliminação brasileira para Noruega, em uma noite que terminou em festa para os azarões: 5 a 3.
Com o resultado, o Fleetwood Town escreve um capítulo inédito em sua trajetória. Longe do protagonismo dos gigantes ingleses e ocupando a parte inferior da tabela da quarta divisão, o clube alcança pela primeira vez as quartas de final da Copa da Liga. O próximo adversário da grande zebra do noroeste inglês será definido através de sorteio.
