Em uma entrevista exclusiva ao Espaço Aberto com Zico Zortéa, o secretário municipal de Esportes de Cuiabá, Jefferson Neves, compartilhou os bastidores da reconstrução da política esportiva da capital mato-grossense. Com experiência prévia como secretário estadual de Cultura e Esporte, Neves assumiu a pasta municipal a convite do prefeito Abílio Júnior e tem como missão resgatar um setor que, segundo ele, passou os últimos anos estagnado.
Neves chega ao cargo com um legado reconhecido no cenário estadual, marcado pela atuação no processo de reestruturação da Arena Pantanal e pela criação de políticas públicas como o programa Bolsa Técnico e os financiamentos para atletas. Agora, com foco municipal, ele traz esse know-how para fortalecer o esporte de base, promover inclusão social e recuperar a infraestrutura esportiva abandonada.
“A transferência desse conhecimento que a gente adquiriu no Estado para as políticas públicas do município vai fazer muito bem a Cuiabá”, afirmou. Segundo ele, a gestão municipal herdou uma cidade que, embora seja a capital do estado, ficou para trás em relação a municípios do interior como Lucas do Rio Verde, Sorriso e Primavera do Leste, que avançaram em políticas de base nos últimos anos. “Cuiabá ficou órfã de políticas esportivas. Agora, é hora de reconstruir.”
Transição e convite
O ingresso de Jefferson Neves na equipe do prefeito Abílio aconteceu ainda no segundo turno da campanha eleitoral. Na época, Neves, que inicialmente apoiava outra chapa, decidiu unir forças com Abílio por entender que seus valores políticos convergiam. Após a vitória nas urnas, foi convidado para coordenar a transição entre as gestões e, na sequência, assumiu a Secretaria Municipal de Esportes.
“Durante os trabalhos de transição, o prefeito me convidou para coordenar a equipe e, posteriormente, para assumir a pasta. Desde então, temos construído uma nova história para o esporte cuiabano”, contou.
Diagnóstico e ações imediatas
Segundo Neves, o primeiro passo foi fazer um diagnóstico completo da situação dos espaços esportivos públicos. “Passamos por todos os 36 centros esportivos municipais. Estamos reformando, revitalizando, cortando grama, organizando vestiários. Mesmo com orçamento extremamente limitado, conseguimos fazer com que as escolinhas voltassem a funcionar”, afirmou.
O secretário também destaca que, embora os desafios orçamentários sejam consideráveis, a mobilização da equipe técnica tem permitido avanços. “Já revitalizamos quadras, melhoramos a iluminação dos ginásios e conseguimos reiniciar projetos voltados para a iniciação esportiva.”
Foco em inclusão e base
A atual gestão pretende reposicionar o esporte como política pública central para a juventude cuiabana. “Estamos tratando o esporte como ferramenta de ascensão social. Além de formar atletas, queremos formar cidadãos. Nossa juventude precisa de oportunidade, disciplina, perspectiva, e o esporte é uma das principais ferramentas para isso”, defende Neves.
Ele cita como inspiração os modelos bem-sucedidos implementados no interior do estado. “Lucas do Rio Verde tem mais de 1.800 crianças na natação, projetos de tênis e um sistema bem estruturado. Primavera do Leste, Sorriso, Nova Mutum, todos esses municípios conseguiram criar redes sólidas. Está mais do que na hora da capital alcançar esse patamar.”
Perspectivas e legado
Apesar de estar há poucos meses à frente da secretaria, Neves acredita que o trabalho já mostra resultados e que os próximos anos serão determinantes para consolidar uma nova cultura esportiva em Cuiabá.
Entre as prioridades estão a ampliação de parcerias com entidades e federações, o estímulo a eventos esportivos regionais e a criação de programas permanentes de fomento ao esporte amador e de base.
“Estamos semeando agora para colher no futuro. A reconstrução não é imediata, mas é sólida. Queremos entregar uma Cuiabá onde o esporte seja parte essencial da formação dos nossos jovens”, finalizou.
A entrevista com Jefferson Neves mostra uma gestão que aposta na articulação entre experiência técnica, sensibilidade social e vontade política para reposicionar o esporte no centro das políticas públicas municipais. Em um cenário de reconstrução, o futuro do esporte cuiabano parece, enfim, ter voltado à pauta.
Assista a entrevista completa:
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