Um carro movido a hidrogênio ultrapassou a marca de 400 mph (644 km/h) e estabeleceu um novo recorde mundial de velocidade em terra. O JCB Hydromax atingiu média de 406,320 mph (653,909 km/h) em duas passagens realizadas em 11 de agosto nas Bonneville Salt Flats, em Utah, nos Estados Unidos. O veículo foi conduzido pelo Wing Commander Andy Green, piloto aposentado da Força Aérea Real britânica.
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A marca foi obtida a partir de duas corridas, uma em cada direção, como exigem as regras da Federação Internacional do Automóvel (FIA). Na primeira, o Hydromax alcançou 400,623 mph (644,740 km/h); na segunda, chegou a 412,135 mph (663,267 km/h). O recorde, porém, ainda está sujeito à ratificação oficial da FIA.
Dois motores de hidrogênio somam 1.600 cv
O JCB Hydromax utiliza dois motores de combustão a hidrogênio desenvolvidos pela própria JCB. Baseados em motores de produção usados em escavadeiras da empresa, eles entregam juntos 1.600 bhp e são fabricados na unidade da companhia em Foston, Derbyshire, no Reino Unido.
Com a velocidade média de 406,320 mph (653,909 km/h), o veículo superou o recorde anterior homologado pela FIA para carros de combustão interna movidos a hidrogênio. A marca era de 185,5 mph (298,5 km/h), estabelecida pelo BMW H2R em 2004.
O Hydromax também passou dos 303 mph (488 km/h) registrados anteriormente por um veículo movido a hidrogênio com célula de combustível. Segundo a JCB, isso torna o carro o veículo movido a hidrogênio mais rápido da história.
Piloto já havia quebrado barreira do som
A conquista também amplia o histórico de Andy Green em recordes de velocidade. Em 1997, ele conduziu um carro equipado com motores a jato a 763,035 mph (1.227,985 km/h), equivalente a Mach 1,02. Com isso, tornou-se a primeira pessoa a superar a barreira do som em terra.
Green também foi responsável por conduzir o JCB Dieselmax em 2006, quando o veículo estabeleceu o recorde mundial de velocidade em terra para um carro a diesel, com 350,092 mph (563,2 km/h). Vinte anos depois, o Hydromax superou essa marca usando motores de combustão a hidrogênio.
Antes do recorde mundial, o Hydromax havia atingido 368,347 mph (592,77 km/h) durante a Bonneville Speed Week, organizada pela Southern California Timing Association (SCTA). A passagem estabeleceu um recorde da SCTA na classe Blown Gas Streamliner.
Apesar de ser chamado de “rocket car” pela semelhança entre os procedimentos usados nos testes e os de um lançamento, o Hydromax não é um foguete. O próprio Green explicou que as corridas envolvem contagem regressiva e listas de verificação, com possibilidade de interromper o procedimento para ajustes antes de iniciar a aceleração.
Os motores utilizados no carro foram originalmente desenvolvidos para a indústria da construção. De acordo com Green, cada um normalmente produz 74 hp, e a JCB colocou duas unidades no veículo de competição para demonstrar sua capacidade de operação em condições extremas.
A JCB afirma ainda que os motores de hidrogênio utilizados no Hydromax não produzem CO₂ no escapamento. O projeto faz parte do programa de hidrogênio de £ 100 milhões da empresa, que utiliza esses mesmos motores em máquinas produzidas no Reino Unido.
Ana Luiza Figueiredo
Ana Figueiredo é repórter de tecnologia do Olhar Digital. É formada em jornalismo pela Universidade Federal de Uberlândia (UFU).
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