A NASA anunciou novos detalhes de sua estratégia para acelerar o retorno de astronautas à superfície da Lua. A agência pretende realizar uma missão de testes em órbita terrestre em 2027 e concentrar a próxima tentativa de pouso tripulado na Artemis 4, prevista para 2028.
Continua após a publicidade
As atualizações foram apresentadas em 23 de outubro pelo administrador da NASA, Jared Isaacman, e outros integrantes da liderança da agência. O plano busca reduzir riscos técnicos, acelerar o desenvolvimento de equipamentos e preparar presença humana permanente no satélite natural.
A principal mudança envolve a missão Artemis 3. Em vez de realizar um pouso lunar, como parte do planejamento anterior, ela será dedicada a testar sistemas essenciais para futuras operações na superfície da Lua.
A missão levará quatro astronautas a bordo da cápsula Orion, lançada pelo foguete SLS (Space Launch System). A viagem deverá durar 14 dias e ocorrerá em órbita baixa da Terra.
Durante esse período, a NASA pretende testar procedimentos de encontro, aproximação e acoplamento entre a Orion e protótipos de módulos lunares desenvolvidos pelas empresas SpaceX e Blue Origin.
Como serão os testes da Artemis 3?
- O planejamento prevê sequência de operações envolvendo as duas empresas contratadas pela NASA;
- Primeiro, a Blue Origin lançará um protótipo de seu módulo lunar Blue Moon em órbita terrestre. Depois, o foguete SLS levará a Orion e os quatro astronautas ao espaço;
- A cápsula deverá realizar o acoplamento com o protótipo da Blue Moon. Na sequência, a SpaceX lançará protótipo de seu módulo Starship, em versão denominada V3;
- A Orion então se desacoplará da estrutura da Blue Origin e realizará nova operação de acoplamento, desta vez com o veículo da SpaceX;
- O objetivo é verificar se os sistemas de transporte e transferência entre espaçonaves funcionam adequadamente antes de serem utilizados em uma missão tripulada à superfície lunar;
- Segundo a NASA, o cronograma de preparação dos equipamentos da Artemis 3 também avançou. Os prazos de processamento foram reduzidos aproximadamente pela metade, enquanto um componente importante da linha de combustível foi redesenhado, construído e testado internamente em apenas cinco meses;
- A agência afirma que o desenvolvimento desse componente custou aproximadamente um décimo do valor estimado anteriormente por um fornecedor externo.
Leia mais:
Artemis 4 deve levar astronautas de volta à superfície lunar
O pouso tripulado está previsto para a Artemis 4, em 2028. A missão também utilizará a cápsula Orion e o foguete SLS, com lançamento a partir do Centro Espacial Kennedy, na Flórida (EUA).
Para chegar à superfície lunar, a NASA trabalha com duas alternativas de transporte desenvolvidas por empresas privadas.
A proposta da SpaceX prevê o reabastecimento da Starship em órbita terrestre. Depois, a espaçonave encontrará a Orion e seguirá em direção à Lua.
Já a Blue Origin pretende utilizar estágios de transferência em órbita terrestre para impulsionar seu módulo Blue Moon Mark 2 até a Lua. O veículo encontrará a Orion em uma órbita lunar mais próxima do satélite antes de iniciar a descida.
Continua após a publicidade
As duas empresas estão trabalhando para disponibilizar seus sistemas para pouso tripulado em 2028.
A NASA também estuda duas possibilidades para o estágio superior do foguete SLS na Artemis 4: manter o atual estágio de propulsão criogênica intermediária ou utilizar uma versão alongada do Centaur V, da United Launch Alliance, capaz de transportar mais propelente.
A intenção é preservar alternativas e evitar que o programa dependa de uma única configuração.
NASA também prepara novos trajes espaciais
Outra novidade envolve os equipamentos utilizados pelos astronautas na superfície lunar.
A agência anunciou parceria com a Axiom Space para desenvolver um segundo modelo de traje espacial, mais leve, chamado Sortie suit.
O equipamento terá aproximadamente metade do peso do traje principal desenvolvido pela empresa e será utilizado nas primeiras caminhadas lunares.
Continua após a publicidade
Ele não substituirá o modelo principal da Axiom, que continuará destinado a atividades mais longas e exigentes em futuras missões.
Com o programa Artemis, a NASA pretende realizar expedições cada vez mais complexas na região do polo sul lunar, ampliar o conhecimento científico sobre o satélite e estabelecer uma presença humana duradoura fora da Terra.
A agência também considera essas operações parte da preparação tecnológica e operacional para futuras missões tripuladas a Marte.
Rodrigo Mozelli
Rodrigo Mozelli é jornalista formado pela Universidade Metodista de São Paulo (UMESP) e, atualmente, é redator do Olhar Digital.
Bruno Capozzi
Bruno Capozzi é jornalista, mestre em Ciências Sociais e editor executivo do OD.
