A pecuária brasileira avançou na melhoria das pastagens nos últimos 25 anos, com crescimento de 47% na área de capim classificada como de alto vigor e redução de 31% nas áreas de baixo vigor. O resultado indica uma melhora nas condições da vegetação utilizada pela criação de bovinos e reforça o potencial do país para aumentar a produção de carne e leite em áreas já ocupadas, sem depender exclusivamente da abertura de novas pastagens.
Os números fazem parte de um levantamento do MapBiomas, elaborado a partir de imagens de satélite. Entre 2000 e 2025, as pastagens de alto vigor passaram de 40,2 milhões para 59,1 milhões de hectares, um acréscimo de 18,9 milhões de hectares. No mesmo período, as áreas de baixo vigor diminuíram de 50,1 milhões para 34,6 milhões de hectares, uma redução de 15,5 milhões de hectares.
Para o pecuarista, a condição das pastagens está diretamente relacionada à capacidade de alimentação do rebanho. Áreas com boa cobertura vegetal, manejo adequado e disponibilidade de forragem oferecem melhores condições para a manutenção dos animais e podem contribuir para aumentar a produtividade por hectare. Já as pastagens com pouco capim e solo exposto tendem a exigir maior atenção ao manejo, à recuperação do solo e à suplementação alimentar.
O levantamento, entretanto, não mede diretamente a quantidade de arrobas ou litros de leite produzidos por hectare. O indicador de vigor considera características da vegetação observadas por satélite, como a presença de cobertura verde e de solo exposto, em comparação com referências de produtividade de cada bioma. Assim, o avanço registrado representa uma melhora nas condições das pastagens, mas não significa, necessariamente, aumento proporcional da produção pecuária.
A recuperação foi mais expressiva no Cerrado, principal região de expansão da pecuária e da agricultura brasileira nas últimas décadas. No bioma, 11,6 milhões de hectares apresentaram melhoria de vigor, enquanto 2,9 milhões tiveram redução. O saldo positivo de 8,7 milhões de hectares mostra que uma parcela importante das pastagens passou a apresentar melhores condições de vegetação.
Na Mata Atlântica, 7,5 milhões de hectares melhoraram de vigor, diante de 3,6 milhões que registraram piora. Na Caatinga, a maior parte das áreas permaneceu na mesma classificação: 10,4 milhões de hectares, equivalentes a 62,5% das pastagens do bioma. No Pantanal, aproximadamente 300 mil hectares apresentaram melhoria.
A Amazônia foi a exceção. Na região, 5,7 milhões de hectares perderam vigor, enquanto 4,6 milhões melhoraram. O resultado indica que a evolução das condições das pastagens não ocorreu de maneira uniforme no país e que os desafios de manejo variam conforme o clima, o solo e o histórico de utilização das áreas.
Outro indicador analisado pelo MapBiomas foi a produção de biomassa, que representa a quantidade de matéria vegetal produzida nas pastagens ao longo do ano. Em 2025, aproximadamente 59,4 milhões de hectares produziram mais de 16,4 toneladas de biomassa por hectare ao ano, área 39,5% superior à registrada em 2000.
Esse dado é importante porque a produção de forragem é um dos fatores que determinam a capacidade de suporte das propriedades. Quanto maior a disponibilidade de alimento de qualidade, maiores são as possibilidades de melhorar o desempenho do rebanho, desde que o produtor também controle a lotação, a fertilidade do solo e o período de descanso das pastagens.
O avanço das áreas de maior vigor pode estar relacionado à adoção de práticas de manejo e à implantação de novas pastagens em melhores condições. Entre as medidas utilizadas na pecuária estão a correção da acidez do solo, a adubação, o controle da pressão de pastejo, a escolha de espécies forrageiras adaptadas e a integração entre lavoura e pecuária.
Essas tecnologias permitem recuperar áreas que perderam capacidade produtiva e melhorar o aproveitamento das propriedades. Em muitos casos, a recuperação de pastagens também abre espaço para aumentar a produção de carne ou leite sem ampliar a área utilizada, embora os resultados dependam das condições de cada fazenda e dos investimentos necessários.
O levantamento mostra ainda uma transformação importante no uso da terra. Em 2025, a agropecuária ocupava 273,3 milhões de hectares no Brasil, o equivalente a aproximadamente 32% do território nacional. Desse total, 165,6 milhões de hectares eram pastagens e 66,5 milhões estavam destinados à agricultura. Outros 31,3 milhões correspondiam a áreas de usos agropecuários combinados e 9,9 milhões à silvicultura.
Entre 1985 e 2025, cerca de 47 milhões de hectares de pastagens foram convertidos para agricultura e silvicultura. No intervalo de 2000 a 2025, 82% das conversões de pastagens para agricultura ocorreram em áreas classificadas como de baixo ou médio vigor.
O movimento indica que a expansão das lavouras tem aproveitado principalmente áreas de pastagem com condições produtivas inferiores, permitindo a substituição de usos do solo. Entretanto, os pesquisadores ressaltam que essa transformação não impediu a abertura de novas pastagens sobre áreas de vegetação nativa.
Para o setor pecuário, os resultados mostram que o aumento da produção brasileira pode estar cada vez mais associado ao melhor aproveitamento das áreas existentes. Recuperar pastagens degradadas, elevar a produção de forragem e melhorar o manejo dos animais são caminhos para ampliar a eficiência econômica das propriedades.
O crescimento de quase 19 milhões de hectares de pastagens de alto vigor em 25 anos demonstra a dimensão dessa transformação. O desafio agora é ampliar os ganhos de produtividade, sobretudo nas regiões onde a qualidade das pastagens ainda apresenta deterioração, para que a melhoria observada nas imagens de satélite também se traduza em maior rentabilidade para o pecuarista.
