Um foguete Electron, da empresa Rocket Lab, colocou em órbita um satélite japonês de observação da Terra neste sábado (14). O lançamento ocorreu às 2h30, pelo horário de Brasília, a partir da base da companhia na Nova Zelândia, e marcou o 100º voo do veículo.
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Batizada de The Mountain God Rises (O Deus da Montanha Ascende), a missão foi realizada para a iQPS, empresa japonesa que está construindo uma constelação de satélites de radar. Foi o 11º lançamento da Rocket Lab contratado pela companhia.
LIFT-OFF for the 100th time! https://t.co/AnLLgPakjK
— Rocket Lab (@RocketLab) November 14, 2026
A estreia do Electron aconteceu em maio de 2017, também na Nova Zelândia. Na ocasião, o foguete não conseguiu completar a missão. A recuperação veio em janeiro de 2018, quando o segundo voo foi bem-sucedido e colocou diversos CubeSats em órbita terrestre baixa, região que se estende até aproximadamente dois mil quilômetros de altitude.
Desde então, o veículo, com cerca de 18 metros de altura, passou a atender clientes comerciais e institucionais interessados em enviar cargas menores ao espaço. Seu porte permite oferecer lançamentos dedicados, nos quais um cliente não precisa compartilhar o voo com satélites de outras empresas.
O fundador e CEO da Rocket Lab, Peter Beck, destacou a rapidez com que o Electron alcançou a marca. Segundo ele, trata-se de um feito inédito entre foguetes orbitais comerciais de pequeno porte. De acordo com o Space.com, durante uma teleconferência com investidores na segunda-feira (9), Beck disse que o marco é raro até mesmo na história recente dos voos espaciais.
Na ocasião, ele destacou outro indicador da trajetória do Electron. Considerando os 99 lançamentos anteriores, o foguete havia alcançado uma taxa de confiabilidade de 96%, segundo o executivo.
Foguete de pequeno porte acumula diferentes tipos de missão
Para comemorar o marco, a Rocket Lab preparou uma pintura especial para o primeiro estágio do veículo. A empresa divulgou imagens da decoração em uma publicação no X na terça-feira (10), mostrando o foguete personalizado antes da missão.
Black rocket 🤝 Golden milestone.
Electron is all dressed up for launch 100. https://t.co/roD1XwtDYt— Rocket Lab (@RocketLab) November 10, 2026
Nem todos os voos contabilizados pela companhia, entretanto, tiveram como objetivo alcançar a órbita terrestre. Nove lançamentos foram realizados com o HASTE, uma versão suborbital do Electron desenvolvida para testes de tecnologias em condições de voo hipersônico. Esse tipo de missão permite avaliar equipamentos em velocidades extremamente elevadas, sem exigir que eles sejam colocados em órbita.
Os satélites da iQPS utilizam radar de abertura sintética (SAR), tecnologia que produz imagens da superfície terrestre por meio de sinais de radar. Diferentemente dos sensores ópticos, esses equipamentos conseguem observar o planeta tanto de dia quanto à noite e mesmo quando há nuvens sobre a região monitorada. Os dados podem ser usados no acompanhamento de mudanças ambientais e de desastres naturais.
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Na missão deste sábado, o estágio superior do Electron liberou o satélite a aproximadamente 575 km de altitude, na órbita prevista para a operação.
